Dans un récit d'un grand classicisme, Ron Rash, écrivain discret s'il en est, parvient à affirmer quelque chose de ce qu'est une nation, à interroger les espaces et les formes qui la constituent. Avec cette fable morale désespérée, il fait entendre une voix singulière, de plus en plus dense.

En cette période de commémoration de la Première Guerre mondiale, la littérature a bel et bien son mot à dire et aussi sa musique : celle d'une flûte d'argent qui enchante l'isolement d'une terre ingrate et reculée. Avec une force contenue, le romancier Ron Rash donne une chronique lointaine des rapports violents entre l'Amérique et l'Allemagne, un conte cruel, dans un écho lyrique et tragique d'une sombre beauté.

Marquée d'une tache de naissance, Laurel vit avec son frère Hank, revenu de la Grande Guerre, dans un vallon où personne ne s'aventure jamais. Signé par un maître, un grand roman noir sur l'intolérance et la bêtise, qui évolue au gré d'une nature empreinte de lyrisme et de poésie.