La physique semble bien se constituer par une dynamique unificatrice. L'unité y vient toujours de la découverte de conjonctures et d'idées qui, soudain, autorisent à penser la multiplicité antérieure d'une façon homogène. Mais cette démarche n'aboutit jamais complètement. Sa conclusion est toujours déchirée.

Pour décrire et comprendre les phénomènes de la nature, les physiciens ont toujours recherché des lois générales et reposant sur le plus petit nombre de principes possibles. Cette démarche est particulièrement flagrante en physique des particules, où la quête d'une théorie unificatrice est entamée depuis les années 1930 au moins.