L'écrivaine nigériane Chika Unigwe sait raconter des histoires. Elle relate ici la vie de Mama Paulina, qui a changé de genre pour ne pas être expropriée. Chez les Igbos, une ethnie du sud du Nigeria, les veuves sont à la merci de leur belle-famille qui peut les chasser si elles n'ont pas d'héritier mâle. Mais une coutume ancienne leur permet d'échapper à ce destin funeste...