La puissante dynamique planétaire d'urbanisation suscite autant d'inquiétudes, en termes de développement durable par exemple, que d'espoirs, en termes d'émancipation et d'amélioration des conditions de vie. Si les défis et les problèmes sont colossaux, le catastrophisme ne saurait être de mise.

Dans quelques jours, les 35 000 communes françaises seront appelées à choisir leur équipe municipale pour les six prochaines années. Election de proximité par excellence, les municipales recouvrent souvent plusieurs motifs d'espoir pour les défenseurs de la transition écologique et sociale. Mais qu'en est-il dans les faits : qu'est-ce qu'âtre maire "écolo" aujourd'hui ? Et comment envisager, à l'échelle de sa commune, de vrais chantiers de transformation ?

Un humain sur deux habite désormais en ville. Si certains redoutent l'entassement des pauvres et l'augmentation des pollutions, d'autres soulignent que la vie urbaine peut être source de qualité de vie et de préservation de l'environnement.

Alors que, dans le Sud, les pauvres migrent des campagnes vers les villes, les citadins des pays riches recherchent désormais, pour leur résidence principale ou secondaire, un habitat campagnard.

L'actuelle course au gratte-ciel le plus haut, dans laquelle se sont lancées diverses capitales, représente une recherche de la performance pour la performance héritée du XXe siècle, le symbole d'un optimisme technologique aveugle et d'une architecture qui gaspille les ressources naturelles autant qu'elle maltraite les humains. Or le nouveau millénaire ne peut plus ignorer l'impératif écologique. Confronté à la nécessité d'une vertigineuse conversion mentale, on commence à chercher comment composer avec ce ℗ monde fini ® dont la conscience s'impose peu à peu.