Ce livre est l'histoire d'une amitié, puisqu'il est issu de vingt ans de conversations avec Paolo Conti, écrivain et journaliste italien. II est né aussi du besoin de comprendre les processus de création contemporains, en tenant compte des passions politiques et sociales de notre temps qui ont bouleversé et bouleverseront notre façon d'habiter la ville.

Le point de vue de 75 spécialistes de disciplines diverses (philosophes, géographes, linguistes, anthropologues, sociologues, etc.) sur la ville et l'urbain. Présentés sous la forme d'entretiens, ces regards croisés sur les villes actuelles constituent un voyage sur la diversité des lieux et des sensibilités.

Professeur d'urbanisme, l'auteur montre que l'homme agit de façon constante sur des signes préexistants d'urbanisme et d'aménagement (villes, canaux...) pour répondre à de nouveaux besoins. Il incite à réfléchir sur le processus permanent de production des espaces urbains, en s'interrogeant sur la matière première de l'urbanisme ou sur les thèmes, problèmes, enjeux de l'urbanisme contemporain.

Essai mêlant information technique et réflexion sur le devenir de l'humanité en quête d'un environnement habitable. Considérées à la fois comme des prodiges de technologie, d'esthétisme et comme antiécologiques, les tours sont ici étudiées. L'auteur évoque l'histoire de l'ascenseur, des premiers gratte-ciel, évalue les tours en cours de construction et leur rôle dans le paysage urbain.

Qu'est-ce qu'un labyrinthe, au sens courant du terme, sinon un dédale ou un lieu où l'on se fourvoie ? Le monde actuel est lui-même une inextricable confusion. Quant aux parcs contemporains, constitués sur des critères ludiques (le labyrinthe circulaire de l'Arboretum de Québec, celui planté dans l'eau de Getty Center à Los Angeles), ils n'ont pas grand-chose en commun avec le labyrinthe crétois.

Alors que notre société est rongée de l intérieur : ghettoïsation des quartiers d habitat social, vivre ensemble malmené par la multiplication des résidences sécurisées et l exacerbation des communautarismes, etc., nous semblons accepter cette situation. A croire que cela n aurait aucun effet sur notre vie quotidienne. Observateur sans complaisance du territoire, Thierry Paquot n est pas de ceux qui tournent le dos à la réalité. Ce livre, il ne l a pas écrit pour les prosélytes de la nuance. L urbanisme c'est notre affaire ! est une invitation qui, pour peu qu on la suive, pourrait faire demain de nos villes des lieux solidaires, écologiques et démocratiques. Il suffit en effet de regarder autour de soi pour se convaincre que ses cinq propositions en faveur d un nouvel urbanisme, enthousiasmantes et pleines d espérance, nous sortiront de nos vies trop vite résignées.