Cet ouvrage retrace l'évolution urbaine de cette ville-port méditerranéenne, son expansion au-delà de ses remparts médiévaux au milieu du XIXe siècle sur tout le territoire de la plaine côtière, et la poursuite de son développement au cours du XXe siècle, tandis que le centre-ville reconquiert son littoral et ses friches industrielles. Il comprend un guide de promenades architecturales.

Ce livre s'adresse aux amoureux des jardins et à tous ceux que les questions d'aménagement de l'espace public intéressent. Pour la première fois, des paysagistes de renommée internationale font part de leur propre réflexion sur le jardin dans la ville et s'entretiennent de leurs réalisations, sous le regard croisé d'observateurs de l'espace urbain. Michel Corbou est journaliste, photographe et auteur de documentaires pour la télévision. Une partie des entretiens qu'il a réunis dans cet ouvrage ont été effectués à l'occasion du tournage du film les jardins font la ville, coécrit par Michel Corbou et Florence Mauro, réalisé par Florence Mauro, produit par ex Nihilo et diffusé par arte.

A l'occasion des 1.000 ans de la ville de Hanoï, présente et décrit le patrimoine architectural colonial témoignant de l'histoire de la ville, quand elle était capitale française de l'Indochine.

Etudes de terrain sur l'urbanisme de Birmingham qui, pour rompre avec l'image de ville marquée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale, son passé minier et sidérurgique, a opté pour une reconversion économique et la création d'un centre d'affaires et de culture, grâce à un partenariat public-privé, et pour un réaménagement de ses espaces publics.