Avant de connaître la consécration, certaines oeuvres ont été mal reçues, voire vilipendées. En 1995, "Showgirls", de Paul Verhoeven, sur le parcours d'une danseuse à Las Vegas, est assassiné par la critique. Au fil des années, il s'imposera comme une satire mordante de l'Amérique actuelle.

A 77 ans, Paul Verhoeven est pour la deuxième fois en compétition officielle cannoise (après "Basic Instinct") et fait, pour la première fois, la couverture de "Positif". "Elle", son premier film français, a conquis la majorité d'entre nous en gommant les facilités habituelles de son réalisateur et en témoignant d'une belle audace, d'une virtuosité justifiée et d'une impeccable direction d'acteurs.

Paul Verhoeven n'est pas seulement le maître de la provoc : c'est un modèle de cinéma. La preuve avec « Elle », dont les réalisateurs hexagonaux pourraient s'inspirer...

Paul Verhoeven est le cinéaste des grands oxymores et des tableaux souillés, sont art est tout de dissonance et d'ironie mordante, d'humour noir et d'alliances contre nature. Ses films regorgent de ces images stridentes qui célèbrent avec toute la trivialité du monde l'éternelle noce des contraires, du bouquet de fleurs posé sur un corps désirable d'où s'échappent vers et asticots de "Turkish Delight", au pied chaussé d'escarpins rutilants trempé dans la cuvette des toilettes de "Black Book".

Un "Cinéma retrouvé" sur Paul Verhoeven ? Le Hollandais de Hollywood n'appartient pourtant pas au passé : né en 1938, auteur de treize longs métrages, il a en route plus d'un projet. Mais perdu, Verhoeven l'est en quelque sorte depuis le début pour les "Cahiers" ; hormis une notule enthousiaste pour ses débuts américains - "La Chair et le Sang", Michel Chion, "Cahiers nł377, novembre 1985 -, la revue a accueilli tous ses films avec circonspection, jusqu'au dernier en date, "Hollow Man" (2000), depuis lequel il n'a rien tourné.

Le film "Basic Instinct 2", en dépit de ses qualités cinématographiques discutables, illustre l'effondrement d'un psychothérapeute et de son cadre de travail. Il rappelle ainsi les règles essentielles d'une thérapie, et le danger de les négliger.

Son nouveau film, "Showgirls" va une fois encore déranger, choquer, perturber, diviser. Mais si l'oeuvre filmée de Verhoeven est toujours un cocktail détonnant de sexe et de violence, ses goûts d'homme sont beaucoup plus étonnants parce que très intellectuels et...