Une gigantesque éruption du volcan italien a tué plus de 2 000 personnes

En 79 après J.-C., quelques semaines après l'éruption du Vésuve, des voleurs ont fouillé la maison de Ménandre. Qu'y cherchaient-ils ? En enquêtant sur ce cambriolage vieux de près de 2 000 ans, les archéologues découvrent la vie d'une riche villa patricienne.

Des analyses sur les moulages des corps des victimes de l'éruption du Vésuve en 79 montrent un état dentaire parfait, signe d'un régime alimentaire équilibré.

C'est un peu comme l'histoire du Titanic : une tragédie, aussi brutale qu'imprévisible, transforme en victimes des gens jusque-là tellement heureux... Les clichés ont la vie dure. D'où la nécessité de repasser l'événement au crible des découvertes archéologiques, à commencer par la date de l'éruption. Et le déroulé des faits heure par heure, sans concession. Reste l'inconnue : et si le volcan se réveillait à nouveau ?

La découverte d'une monnaie apporte confirmation à une hypothèse ancienne et trop vite oubliée : l'éruption du Vésuve a bien eu lieu en automne et non pas en été.

Cet été, des milliers de vacanciers se rendront à Pompéi et à Herculanum, les deux sites archéologiques les plus visités de la Campanie. Les parcours proposés aux visiteurs devraient leur permettre de se faire une idée de l'ensemble des vestiges monumentaux conservés sur les sites (édifices publics et privés) et des peintures murales préservées par l'enfouissement qui suivit l'éruptions de 79 apr. J.-C. A cet égard, des initiatives plus ou moins heureuses sont prises ; une spécialiste de peinture murale attire ici notre attention sur le délabrement de certaines parois ou voûtes peintes.