L'auteur, ethnologue et anthropologue, analyse les origines et les mécanismes du comportement amoureux humain. H. Fischer remonte dans le passé le plus ancien de l'humanité et établit des comparaisons entre époques et sociétés. Du coup de foudre au plaisir sexuel, des différences de comportement entre hommes et femmes aux formes de la famille ou du mariage, c'est un itinéraire étonnant qu'elle retrace.