Richard Henry Dana (1815-1882) venait de commencer son droit à Harvard quand un mal mystérieux lui fit interrompre ses études. Ce jeune patricien de Nouvelle-Angleterre décida alors de changer radicalement son mode de vie et s'engagea comme simple matelot sur un voilier de commerce à destination de la Californie pour un voyage de deux ans, en passant par le cap Horn. Dans son récit, grand classique de la littérature américaine du XIXe siècle, il développe quelques-uns des thèmes majeurs qui inspireront son cadet Herman Melville : le voyage initiatique, la lutte contre les éléments, l'ambiguïté de la vie primitive et sa trompeuse innocence.

Jules Verne, Chateaubriand, La Hontan, Ronsard, Jean de Schelandre, Guernes de Pont-Sainte-Maxence... : des écrivains qui ont inventé le chemin en Occident, découvrant brumes, glaces, baleines, légendes et races étranges. Leurs livres voyagent et regardent vers l'Ouest

Navigateur et écrivain irlandais Né en 1940, diplômé d'histoire et de géographie de l'Université d'Oxford, Tim Severin est un spécialiste de l'exploration et l'Asie du moyen-age. Depuis 40 ans, il voyage sur terre, sur les traces de Marco Polo, et sur les mers, à la suite de saint Brendan, de Sindbad le marin, ou encore d'Ulysse. Quand, il n'est pas sur les mers, il vit en Irlande.

Une petite annonce dans le Times : le patron d'une barge est à la recherche d'un mousse. Et voici Ella Maillart, celle que Paul Morand appelait "la femme du monde", engagée sur le Volontee entre la Tamise et les côtes françaises ou les canaux hollandais.

... Si l'on en croit ses confidences, la chair n'est pas toujours triste pour Olivier Frébourg. Mais il a lu tous les livres, et ses navigations ne sont au fond que des prétextes pour relire Conrad, Mac Orlan et leurs pairs. Dans les ports de l'Afrique de l'Ouest, il songe aux romans moites de Simenon; dans les ports de Norvège, à ses romans glacés. Du côté de Djibouti, il marche sur les traces de Rimbaud et de Jean-François Deniau. A Lisbonne, c'est Pessoa qui s'impose. En baie d'Along plane l'ombre du lieutenant Guillaume, ce marin de légende qui inspira Le Crabe-Tambour à Pierre Schoendoerffer. Même Albert Londres et Paul Morand sont présents sur le rôle d'équipage, tout comme la casquette de Pierre Loti, la cravate de Tabarly, la canne de Lafcadio Hearn et la Licorne du capitaine Haddock. C'est d'ailleurs celui-ci qui nous livre la morale de l'histoire. Presque tous les voyageurs de la seconde moitié du XXe siècle doivent leur vocation aux albums de Tintin. Hergé, pour sa part, n'aurait jamais créé ses personnages s'il n'avait été ensorcelé dans son enfance par L'île au trésor. Et Stevenson n'aurait jamais rêvé au Pacifique si... Oui, les livres sont plus intéressants que la vie. Ce n'est pas l'aventure qui compte, ce sont les récits d'aventures. Et si la mer est aussi belle, c'est parce que Monet l'a peinte et que Maupassant l'a dépeinte. L'océan a rétréci et les marins ne chantent plus. Didier Sénécal, in : Lire, juin 2004

Navigateur et écrivain irlandais Né en 1940, diplômé d'histoire et de géographie de l'Université d'Oxford, Tim Severin est un spécialiste de l'exploration et l'Asie du moyen-age. Depuis 40 ans, il voyage sur terre, sur les traces de Marco Polo, et sur les mers, à la suite de saint Brendan, de Sindbad le marin, ou encore d'Ulysse. Quand, il n'est pas sur les mers, il vit en Irlande.

Navigateur et écrivain irlandais Né en 1940, diplômé d'histoire et de géographie de l'Université d'Oxford, Tim Severin est un spécialiste de l'exploration et l'Asie du moyen-age. Depuis 40 ans, il voyage sur terre, sur les traces de Marco Polo, et sur les mers, à la suite de saint Brendan, de Sindbad le marin, ou encore d'Ulysse. Quand, il n'est pas sur les mers, il vit en Irlande.

Navigateur et écrivain irlandais Né en 1940, diplômé d'histoire et de géographie de l'Université d'Oxford, Tim Severin est un spécialiste de l'exploration et l'Asie du moyen-age. Depuis 40 ans, il voyage sur terre, sur les traces de Marco Polo, et sur les mers, à la suite de saint Brendan, de Sindbad le marin, ou encore d'Ulysse. Quand, il n'est pas sur les mers, il vit en Irlande.