Jacques Cels relit le " Monde d'hier" de Stefan Zweig. Cette oeuvre autobiographique relate la vision politique de Zweig. Le message que comporte cette oeuvre est révélatrice de l'attitude des écrivains de l'entre-deux-guerres et des grandes discussions du moment sur la création de l'idée d'Europe intellectuelle et littéraire. A cette époque, le littérateur se voyait autant comme un philosophe, sociologue et penseur que comme un artisan et un orfèvre des mots. L'acte littéraire est le lieu de discussion et de résolution des problèmes éthiques, moraux mais aussi sociaux et politiques de l'heure. Stefan Zweig en témoigne. Les écrivais jouissaient de cette fonction de guide intellectuel qui renforçait la portée de leur parole et les impliquait dans le monde de la façon la plus immédiate. C'est dire que les discussions intenses qui animaient les livres portaient des fruits dans les milieux politiques et intellectuels du temps, et, en ce sens, les écrivains furent alors ce dont leurs émules d'aujourd'hui rêvent souvent : les véritables maîtres à penser de la Cité. Stefan Zweig est, à ce titre, un écrivain dans la cité.

Les textes ici rassemblés traitent aussi bien de littérature que de l'histoire européenne et du destin de la civilisation. Le traumatisme de la Première Guerre mondiale, le démembrement de l'Empire austrohongrois, l'imminence des dangers prochains demeurent omniprésents. Ces pages ont des accents qui évoquent Le Monde d'hier, la grande autobiographie de Zweig. Il y est aussi question de Byron, Nietzsche ou Tolstoï. Dans sa diversité, Derniers messages offre le meilleur de la pensée de Stefan Zweig.

Recueil d'articles, de manifestes et de reportages publiés entre août 1914 et août 1918, montrant l'évolution de l'écrivain face à la Première Guerre mondiale et aux bouleversements de l'Europe. Passant de l'élan patriotique aux idées pacifistes de son ami Romain Rolland, il lance un appel à la résurrection de l'esprit et de l'Europe. ©Electre 2018