Au XXIe siècle, les Etats-Unis et la Chine monopolisent le pétrole mondial et se livrent à une version améliorée de la course à l'espace. Ailleurs sur la planète, c'est la débrouille énergétique. Or, les techniques de récupération sont tellement sophistiquées qu'elles font baisser le prix de certains matériaux, ce qui n'est pas du goût de tous. Une bataille juridique est lancée au niveau mondial.