Heinrich Schütz composa Musikalische Exequien SWV 279-281 pour les funérailles de son mécène le Prince Heinrich Posthumus Reu? en 1635/1636. Une oeuvre d'une maturité artistique exceptionnelle : en dépit de la restriction de six à huit voix et d'un seul accompagnement de basse continue (orgue et violon), Schütz crée un véritable miracle musical. Les pièces d'ensemble sont les piliers de la composition. En contraste à cela, des passages madrigalesques de deux à trois voix éclairent le texte en détail et sont un témoignage vivant des séjours de Schütz en Italie. Les autres pièces de cet enregistrement sont elles aussi conçues pour une petite distribution et proviennent de recueils qui furent tous publiés pendant la guerre de Trente Ans : Psaumes de David I (op. 2, Dresde, 1619), Symphoniae sacrae II (op. 10, Dresde, 1647) et la Geistliche chor-musik (op. 11, Dresde, 1648). Tous se consacrent au thème de la mort et du salut et préparent émotionnellement et musicalement l'auditeur à l'ouvrage principal que sont les Musikalische Exequien.