L'auteur, prix Nobel d'économie, revient sur les notions d'identité individuelle et collective. Il dénonce les théories de l'affrontement entre blocs qui tentent d'expliquer les conflits entre communautés par l'idéologie identitaire. Refusant de réduire les personnes à leur participation ethnique, il propose de favoriser la multiplicité des appartenances comme recours contre la violence.