Ce livre identifie ces petits mots qui disent le nombre et la dimension (poly, magne), l'apparence et la position (hypo, sphère), le corps et le vivant (cure, phage), les relations humaines et les sensations (algie, pathie), puis les éléments, le mouvement et le temps (aéro, ambule, chrono). Préfixes et suffixes prennent ainsi place dans un drôle de jeu de construction. Pour trouver la signification de " tricolore ", il suffit de rechercher celle de " tri " : tricycle, trimestre..., et celle de " colon " : multicolore, coloriste... L'on apprend ainsi que tricolore qualifie quelque chose qui comporte trois couleurs ou qu'un insecte xylophage dévore le bois. Et que l'on peut s'amuser à décomposer, à construire et à découvrir le sens d'un mot plus grand.