Cet ouvrage est en quelque sorte une histoire idéale de la France et du monde. "Idéale" parce que J. Dutourd pose comme prémices que Louis XVI n'a pas été arrêté à Varennes, que Bonaparte s'est mis au service de l'Autriche ou encore que la Louisiane n'a pas été vendue aux Américains en 1803. L'académicien a le tempérament polémiste et la plume provocatrice : il fait l'éloge de la France et de sa monarchie, pourfend la bêtise et le conformisme.