«Les lecteurs de Daniel Fondanèche savent qu'il est un ennemi du jargon et de toute forme de pédantisme. Cette clarté extrême permet de circuler avec aisance dans l'immense espace que son esprit attentif et son regard aigu ont exploré, celui des paralittératures. Le synonyme pourtant presque exact, "littératures marginales", avait quelque chose de péjoratif et paraît aujourd'hui daté. Il remonte au temps de la Pléiade, tout de même pas celle de Ronsard, mais celle de Raymond Queneau, dans cette Histoire des littératures à laquelle collabora ardemment Étiemble. Le lecteur n'a qu'à se laisser mener par ce guide sûr qui n'est jamais bavard : il découvrira ou il redécouvrira les charmes du roman policier, du roman de science-fiction, du roman fantastique, du roman d'espionnage, du roman historique, de bien d'autres encore, - sans oublier le roman-photo ou la bande dessinée. On a dit un peu facilement que Don Quichotte était le premier des romans modernes. Plus exactement, il est tous les romans, passés, présents et à venir - dont ceux si divers et parfois insolites que nous présente Daniel Fondanèche dans sa somme. Quand, au terme de ses aventures, celui qui s'est voulu chevalier errant (caballero andante) veut se faire berger, il rejoint le roman pastoral qui tourne la tête au Berger extravagant de l'"anti-roman" de Tristan l'Hermite, mais il annonce aussi le roman rural sur lequel s'achève le long, jamais trop long parcours de Daniel Fondanèche. En définitive, on est persuadé, avec lui, que "les paralittératures sont de la littérature, quoi qu'on en pense". Bonne ou mauvaise ? Rappelons-nous que Claude Debussy déclarait qu'en matière de Strauss, il préférait Johann à Richard...» Pierre Brunel

L'uchronie est un néologisme du XIXe siècle, fondé sur utopie et chronos, qui désigne des histoires qui n'ont pas eu lieu, des utopies temporelles. Ce courant donna naissance à de nombreux sous-genres. De Tite-Live au XXe siècle, l'auteur évoque les grands romanciers d'uchronie, comme Nathaniel Hawthorne, H.-G. Wells, André Maurois.

Cet ouvrage est en quelque sorte une histoire idéale de la France et du monde. "Idéale" parce que J. Dutourd pose comme prémices que Louis XVI n'a pas été arrêté à Varennes, que Bonaparte s'est mis au service de l'Autriche ou encore que la Louisiane n'a pas été vendue aux Américains en 1803. L'académicien a le tempérament polémiste et la plume provocatrice : il fait l'éloge de la France et de sa monarchie, pourfend la bêtise et le conformisme.

Genre spécifique de la science-fiction, l'uchronie est définie par son fondateur Charles Renouvier comme une utopie appliquée à l'histoire, refaite logiquement telle qu'elle aurait pu être. Cet essai propose des définitions, descriptions et comparaisons pour analyser les variables d'un genre dans lequel la fantaisie rejoint la réflexion philosophique sur les fins dernières de l'homme.

Un essai sur l'uchronie ou la réécriture de l'histoire à partir de la modification d'un événement dont la réalité ne souffre aucun doute : si le nez de Cléopâtre..., si Napoléon n'avait pas été vaincu à Waterloo...