Il sagit dun ouvrage consacré à Fritz Lang (1890-1976), l'un des plus grands cinéastes du XXe siècle, actif en Allemagne puis en Amérique. Il a réalisé, entre autres, Metropolis et M le Maudit, ainsi quun grand nombre de films hollywoodiens dont Furie, La Femme au portrait, Le Secret derrière la porte ou Les Contrebandiers de Moonfleet. La vie et les films de Lang sont évoqués à partir de trois angles privilégiés : les relations de Lang avec les femmes et son obsession biblique pour la chute de lhomme et le meurtre dAbel par Caïn ; les rapports de Lang et de son uvre avec la politique contemporaine, dabord dans lAllemagne de Weimar et lors de larrivée de Hitler au pouvoir, puis à Hollywood, où il affiche son identité de Juif viennois et son engagement antinazi ; enfin, le statut artistique de Lang, ses rapports avec Murnau, Eisenstein et les surréalistes, sa longue rivalité avec Hitchcock, les débats qui ont agité la critique sur limportance relativ Le livre, soigneusement documenté, accorde une large place aux anecdotes de la vie de Lang, son exil dAllemagne, ses démêlés avec Goebbels et le FBI. Il sappuie principalement sur des analyses détaillées dun petit nombre de films considérés comme les plus importants et les plus personnels.