Dès les années 1950, H. Pousseur, mettant en avant la nécessité de reprendre la question harmonique, entame une réflexion sérielle généralisée sur une organisation des hauteurs au-delà de la stylistique chromatique post-webernienne de l'après-guerre. Les textes réunis traversent sa carrière, introduisant à son atelier de composition et proposant un regard analytique sur quelques oeuvres du passé.