Premier volume d'une trilogie qui trace, au travers de son personnage principal Arn Magnusson, le portrait d'un monde nordique qui, récemment converti au christianisme, se lance dans l'aventure des croisades et s'ouvre à la religion et à la culture musulmanes. Elevé par des moines cisterciens, Arn est contraint de se faire templier pour expier ses péchés et rejoint le royaume de Jérusalem.