Lettres de G. Flaubert à sa maîtresse Louise Colet, évoquant les difficultés auxquelles l'écrivain a été confronté lors de la rédaction de son roman : le fait divers, la vraisemblance et la structuration du personnage d'Emma Bovary. Cette approche génétique du texte est mise en perspective par des études sur le romantisme, le travail de romancier, etc.