Les Nippons ont pour habitude de s'endormir dans le train ou le métro dès que le trajet dure plus de quinze minutes. Tout les y incite. Pas de pickpockets, des retards quasi inexistants, des wagons immaculés, des haut-parleurs diffusant une voix douce et rassurante qui égrène les noms de chaque station... Ce luxe quotidien conforte l'idée selon laquelle l'archipel nippon serait un monde de douceur et de délicatesse, avec ses cerisiers en fleur, ses jardins zen, sa cérémonie du thé et ses geishas aux kimonos multicolores. Sauf qu'à ce préjugé positif vient s'opposer celui d'un pays dur, impitoyable, peuplé de descendants de samouraïs reconvertis en employés robotisés qui, aux heures de pointe, s'entassent comme des fourmis laborieuses dans des rames de métro interminables. A ces deux clichés antagonistes s'ajoute aujourd'hui ce que les Nippons eux-mêmes appellent le « Cool Japan », avec ses sushis, sa culture kawaii et cette curieuse habitude qu'auraient les jeunes gens à se vêtir comme des personnages de mangas. Peu de peuples suscitent autant d'idées reçues et de poncifs. C'est que, longtemps demeuré une terra incognita, le Japon reste aujourd'hui la contrée lointaine et exotique par excellence. Un pays qui n'en finit pas d'étonner et de fasciner. Si, à première vue, les modes de vie, les infrastructures et les vêtements des Nippons paraissent semblables aux nôtres, le dépaysement se trouve à chaque coin de rue. Il suffit simplement de garder les yeux grands ouverts, même lorsque l'on prend le train.