Il n'existe pas en Inde de définition officielle de la classe moyenne. Les estimations varient entre environ 30 et 300 millions de personnes. Mais même en recourant aux estimations les plus larges, le poids de celle-ci ne dépasse pas 30% de la population totale. L'importance de cette catégorie sociale tient à sa croissance, qui a été ces dernières années plus rapide que celle du reste de la population. Selon certaines études, le montant de la consommation de la classe moyenne indienne serait comparable au total de la consommation des ménages irlandais, et sa part est appelée à tripler dans les quinze prochaines années. Ce groupe social qui se montre, selon les enquêtes d'opinion, particulièrement optimiste quant à l'avenir économique de l'Inde, constitue donc pour le pays, comme dans la plupart des pays émergents, un véritable moteur de la croissance.