Il n'existe pas en Inde de définition officielle de la classe moyenne. Les estimations varient entre environ 30 et 300 millions de personnes. Mais même en recourant aux estimations les plus larges, le poids de celle-ci ne dépasse pas 30% de la population totale. L'importance de cette catégorie sociale tient à sa croissance, qui a été ces dernières années plus rapide que celle du reste de la population.

Le moteur de la consommation intérieure peut-il prendre le relais de la croissance par les exportations ? Avec une population assez nombreuse pour constituer un marché intérieur, le pays n'abandonne pourtant pas l'horizon mondial, qui fascine toujours les élites économiques.