Une nouvelle biographie du grand exécuteur de la politique juive du IIIe Reich pulvérise l'image tenace d'un « petit homme » sans relief, fonctionnaire besogneux dont le seul crime aurait été d'obéir aux ordres. Cette légende qu'il a construite lui-même lors de son procès a dupé Hannah Arendt. Si la philosophe a ouvert un débat fécond sur la relation entre banalité bureaucratique et génocide, elle a pris pour étayer sa thèse, avec cet idéologue fanatique, le plus mauvais exemple qui soit.