Alors que le conflit israélo-palestinien connaît soudain une nouvelle escalade dans une région minée par les guerres, le cinquième tome de son oeuvre monumentale sur la question de Palestine paraît en librairie. Professeur au Collège de France, l'historien Henry Laurens, l'un des meilleurs spécialistes de la région, déplore le manque de volonté des leaders de chaque camp et leur incapacité à rechercher une solution politique, la seule qui vaudrait. Le conflit s'éternise, tandis qu'un autre, de bien plus grande ampleur, la tragédie syrienne, entraîne toute la région dans un chaos mortel.