Depuis 1990, le Brésil est parvenu à réduire de manière très importante la pauvreté et à augmenter le niveau de vie des habitants. Les politiques menées sous la présidence Cardoso, poursuivies et intensifiés au cours des mandats de Lula et de Dilma Roussef, notamment à travers le programme d'aide conditionnelle "Boisa Familia", ont été particulièrement efficaces. Mais le coefficient de Gini, qui permet de mesurer l'inégalité des revenus dans un pays, reste avec 0,5 en 2012 toujours à des niveaux élevés. Les inégalités demeurent et les partis politiques ne parviennent que difficilement à apporter une réponse aux nouvelles aspirations de la classe moyenne. A cela s'ajoutent des tensions également fortes dans les zones rurales et forestières. A l'approche des élections de l'automne 2014, Dilma Roussef, qui dispose d'une popularité importante, fait preuve d'écoute, mais les réponses que le futur président pourra apporter prendront nécessairement du temps à se concrétiser.