Afin de contenir la progression des dépenses de pension par rapport au produit intérieur brut (PIB), le mode de calcul des droits à la retraite a connu ces dernières années de nombreuses modifications. La modération du poids des pensions est souvent attribuable à l'évolution des règles d'indexation. Depuis la fin des années 1980, l'indice des prix sert à revaloriser les pensions dans le secteur privé, principe qui a été étendu aux pensions de la fonction publique par la loi de 2003. Si les changements de règles d'indexation intervenus au fil des années contribuent en effet largement à contenir le poids des pensions dans le PIB, cette modération varie en fonction du niveau de la croissance économique : selon les hypothèses haute et basse, ce poids se situerait entre 12 et 15% du PIB. Les réformes successives des systèmes de retraite ont ainsi rendu le ratio retraite/PIB plus sensible aux hypothèses macroéconomiques.