Son budget militaire explose et le pays ne respecte pas les limites que le droit international impose à ses eaux territoriales. Prenant exemple sur les Etats-Unis à la fin du XIXe siècle, la Chine entend faire des mers qui l'entourent une chasse gardée. Au risque d'entrer en conflit avec ses voisins - et avec les Américains. Ceux-ci sont de plus en plus inquiets face à la montée de la puissance de ce nouveau rival, mais plusieurs livres viennent relativiser la menace.