Ils sont les deux faces d'une même médaille : l'un est brillant, l'autre presque trop modeste. L'un est un parfait dilettante, l'autre un travailleur acharné. L'un s'engage dans la Collaboration, l'autre est déporté dans les camps de la mort nazis. Soumis aux caprices de ses bourreaux qui l'obligent à faire le spectacle dans la piscine d'Auschwitz, le nageur juif aura la chance de revenir vivant du camp d'extermination. Mais à quel prix... En croisant les destins de Jacques Cartonnet, le collabo, et d'Alfred Nakache, le déporté, l'histoire nous raconte comment la vie des hommes peut parfois plonger dans l'absurde. Que l'on soit sportif de haut niveau ou simple quidam, le fil de l'existence se réduit alors souvent aux circonstances d'une époque.