Les liens qui unissent Arles à Rome sont forts et anciens. On se souvient des douze bateaux de guerre que César fit construire en un temps record à Arles en 49 avant J.-C., de la création de la colonie d'Arelate qui jouissait du statut privilégié de droit romain, de l'urbanisme de la ville qui en font une vitrine de Rome, ou encore de la copie du bouclier votif offert à Auguste par le Sénat et le peuple romain. Au point que le poète Ausone la qualifie ou VIe siècle de « Gallulo Roma », la petite Rome des Gaules. Ces liens se poursuivent ou fil des siècles, comme en témoigne la vie de l'évêque Césaire (470-542) ou encore la convention qui lie aujourd'hui le musée départemental Arles antique et le Museo Pio Cristiano du Vatican pour favoriser les prêts d'oeuvres et les contacts scientifiques. Ce partenariat a permis le voyage à Rome des reliques de Césaire.