La plupart des recherches portant sur l'évolution des inégalités de revenus dans les pays latino-américains montrent qu'elles auraient diminué dans les années 2000. Si, en effet, l'augmentation des salaires - plus rapide que la productivité -, la diminution de l'emploi informel et l'accroissement des dépenses sociales ont, de manière générale, contribué à une réduction significative des inégalités, celles-ci demeurent toutefois très élevées, notamment au Brésil. A partir de l'étude des déclarations fiscales des ménages, on observe moins une diminution des inégalités qu'un "déplacement" de ces dernières, dans la mesure où les catégories sociales les plus aisées et les plus démunies ont vu leurs revenus augmenter dans la plupart des économies latino-américaines.