Offrant une perspective historique sur les débats contemporains sur l'avenir de la protection sociale aux Etats-Unis, le présent article explore deux des plus importantes questions de l'heure en ce domaine : la question bien connue de la couverture maladie, qui demeure loin d'être universelle dans ce pays, et l'avenir du régime fédéral d'assurance vieillesse, de loin le plus imposant programme social aux Etats-Unis, avec des dépenses annuelles supérieures au budget de la Défense.