La création de la métropole « Aix Marseille Provence » dans la loi « Maptam » est l'aboutissement encore incertain d'un long bras de fer entre les élus des Bouches-du-Rhône et l'Etat. Cette situation plus conflictuelle que dans toutes les autres grandes métropoles régionales s'explique par la conjugaison d'une situation géographique et urbaine spécifique et d'un jeu d'acteurs politiques qui a toujours donné la priorité au local... Quelques données particulières expliquent la cristallisation et l'impasse du débat marseillais. Les caractéristiques géographiques singulières : le poids dominant de la ville-centre qui est aussi la plus pauvre alors que les communes de la périphérie sont plus prospères et en développement, l'étendue et la discontinuité spatiale de l'aire urbaine, la juxtaposition de pôles urbains historiquement et économiquement concurrents notamment le trio Aix-Marseille-Fos. Des facteurs directement liés à la continuation du système politique defferriste et à la tradition du rôle modernisateur de l'Etat. Dans cet environnement les tergiversations des élus locaux, fortement unis au sein de l'union des maires et puissamment soutenus par le conseil général des Bouches-du-Rhône, ont freiné et continuent de bloquer toute avancée métropolitaine jusqu'à la décision unilatérale de l'Etat. Actuellement, après les élections municipales et en dépit de la volonté d'une large fraction de la société civile et du monde économique, nul ne peut prévoir si la métropole sera créée et si elle sera effective au 1er janvier 2016.