Au cours du XXe siècle, le Liban a reçu plusieurs vagues de réfugiés venus des pays voisins : Arméniens, Palestiniens, Egyptiens, Syriens et Irakiens. Depuis mars 2012, le Liban reçoit un flux continuel de réfugiés syriens et irakiens qui représentent aujourd'hui près de la moitié de la population libanaise (estimée à 4 millions d'habitants). Les autorités libanaises, échaudées par le précédent palestinien, n'ont pas voulu construire, à l'instar de la Turquie et de la Jordanie, des camps pour les accueillir et a confié la gestion du problème aux ONG et organisations internationales. Sous l'égide du HCR, ces dernières tentent, dans la mesure de leurs moyens (financiers), d'améliorer les conditions de vie de ces réfugiés. Le conflit en Syrie semble devoir durer et la législation libanaise en matière migratoire et d'asile est obsolète. Le poids des réfugiés déstabilise le gouvernement et pose un problème pour la paix sociale. La situation divise fortement les communautés et les partis politiques dont les alliances sont calqués sur la situation en Syrie. Ces dissensions politiques se traduisent, sur le terrain, par une dégradation de l'économie, la résurgence de la violence, des attentats et une déliquescence des structures de l'Etat. Si l'accueil s'éternise, le pire est à craindre.