La biodiversité, contraction utilisée pour qualifier l'ensemble des organismes vivants, se décline à plusieurs niveaux : diversité des gènes, des espèces et des écosystèmes. Mais, bien plus que de seulement les caractériser, le concept s'intéresse aux relations qui existent entre eux et à leur évolution dans le temps. La question de la place de l'homme en son sein se pose d'autant plus que l'on s'intéresse à la biodiversité ordinaire, définie en opposition à la biodiversité patrimoniale, extraordinaire. C'est par elle que pourra commencer une prise de conscience de la richesse et de la fragilité du vivant.