Certains historiens modernes ont promu Hippodamos de Milet comme génial inventeur du plan en damier, exemple abouti, voire indépassable, de la ville planifiée et contrôlée. Le nom d'Hippodamos a même donné un adjectif, « hippodaméen », qui reste synonyme de plan régulier, orthogonal. Mais qu'en est-il exactement ? Ne s'agirait-il pas plutôt d'une construction, ou d'une reconstruction, du personnage à travers toute une série d'anachronismes et d'approximations, qui a fini par forger cette figure paradoxale de l'architecte-urbaniste ?