La sociologie contemporaine du catholicisme oppose volontiers le "catholicisme d'identité" au "catholicisme d'ouverture". Si l'on considère la question non pas sur le terrain de la sociologie mais sur celui de l'histoire, la figure d'Etienne Gilson (1884-1978) pourrait offrir un exemple remarquable, sans être unique, sauf peut-être par son éminence institutionnelle, d'un intellectuel catholique à la fois "d'identité" et "d'ouverture".