Le thème des « peuples autochtones » prend de plus en plus d’importance dans un monde qui se préoccupe toujours davantage de l’environnement naturel. La situation de l’Amazonie est à ce propos emblématique, du fait de l’attitude du Président brésilien. Les instances des Nations unies reconnaissent les droits propres de ces peuples, mais de nombreux pays n’ont pas ratifié les conventions qui s’y rapportent. La position de la France reste encore très timide, en raison de sa difficulté à reconnaître les particularités de ces populations.