Depuis l'origine, trois tendances travaillent en profondeur le processus d'intégration européenne : l'Europe sans le(s) peuple(s), l'Europe pour le(s) peuple(s), l'Europe avec le(s) peuple(s). Prises ensemble, ces trois tendances constituent les potentialités démocratiques du traité de Rome. Il s'agit de trois dynamiques en tension les unes avec les autres, présentes de manière cumulée dès le temps inaugural de la construction européenne et qui forment un entrelacs complexe, de trois stratégies à l'égard desquelles on doit encore souligner qu'elles ont eu une incidence persistante, au long des soixante ans écoulés, sur les débats européens : repérables dès 1957, elles se sont affrontées à différents moments du processus d'intégration, tout comme elles sont encore à l'oeuvre dans l'Union européenne telle que nous la connaissons aujourd'hui