Après des débuts modestes, le contrôle des aides d'État est devenu une pierre angulaire du marché intérieur et ses objectifs ont évolué. Au départ, il s'agissait surtout d'assurer l'intégration du marché et de lutter contre l'instauration de nouvelles barrières protectionnistes. Aujourd'hui, la Commission entend surtout orienter les aides vers des objectifs communs prioritaires : accélérer la restructuration industrielle, moderniser les économies, encourager les transitions technologiques et environnementales, renforcer la cohésion territoriale ou encore lutter contre les déficits publics et retrouver la croissance