L'école n'a pas toujours eu la forme qu'on lui connaît actuellement et qui nous semble souvent aller de soi. C'est grâce à l'école mutuelle qu'en France les enfants pauvres ont pu apprendre massivement à lire, écrire et compter au début du XIXe siècle. Tombée dans les oubliettes de l'histoire, elle mérite pourtant que l'on s'y intéresse.