Jusqu'à une date récente, l'anthropologie philosophique allemande appartenait au passé. Quelques grands noms, tombés dans un relatif oubli (Arnold Gehlen, Helmuth Plessner, Paul Alsberg, pour ne citer que ceux-là), des hypothèses fameuses, mais assez aventureuses (la "néoténie", la "positionalité excentrique", l'"être lacunaire"), un contexte intellectuel d'entre-deux-guerres, inspirant plus souvent le soupçon que l'enthousiasme, semblaient remiser ce mouvement au rayon certes respectable mais sans grand avenir de ce que l'on appelle, faute de mieux, "l'histoire de la pensée".