Déjà auteur de nombreuses biographies par le passé (Fouché, Balzac, Marie-Antoinette, Erasme), il se montre à son meilleur dans ce portrait tendre et personnel, retraçant les grandes heures de la vie de Montaigne. Fin psychologue, Zweig y sculpte la statue imposante d'un penseur universel, héraut de la liberté et de cette fameuse " citadelle intérieure , que chaque homme se doit de bâtir, afin de se protéger des tumultes du monde.