Au début du XXe siècle, les géophysiciens, armés de sismographes, auscultent la Terre et repèrent trois grandes parties : le noyau au centre, le manteau à partir de 2 900 km de profondeur, et la croûte en surface. En 1960, une graine solide est perçue au coeur du noyau. Mais son étude reste délicate. Deux équipes indépendantes proposent aujourd'hui une théorie qui explique les mécanismes gouvernant sa croissance.