Au printemps 1937 naît une grande amitié entre deux musiciens bien différents, George Gershwin et Arnold Schonberg. Passionnés du même sport, ils se rencontrent au Tennis Court de Hollywood, où Gershwin déclare un jour, après une partie acharnée, vouloir écrire quelque chose de tout à fait simple, un quatuor à cordes dans le genre Mozart. Schonberg, contrarié, lui fait observer que les quatuors de Mozart ne sont nullement simples ! Sans doute pensait-il aux "Six quatuors dédiés à Haydn", dont il prônait sans cesse la richesse d'invention, et précisément au premier du cahier, le "KV 387 en sol majeur", achevé le 31 décembre 1782.