L'histoire précolombienne de l'Equateur fait souvent la part belle aux Incas, qui pourtant n'ont occupé le territoire que quelques décennies avant la conquête européenne. Ce faisant, on nie plus de 10 000 ans d'une glorieuse histoire amérindienne qui a vu l'éclosion de phénomènes sociaux essentiels, de créations artistiques uniques, et l'invention de techniques primordiales pour l'homme sud-américain, comme la domestication de certaines plantes ou l'apparition de la céramique. Beaucoup de ces prestigieuses innovations ne proviennent ni des Andes ni de la côte, comme on le croit encore trop souvent, mais bien des basses terres tropicales d'Amazonie.