Loin d'être une sorte de jardin d'Eden primordial, l'Amazonie recèle une remarquable diversité culturelle, néanmoins unie par le chamanisme.

L'histoire précolombienne de l'Equateur fait souvent la part belle aux Incas, qui pourtant n'ont occupé le territoire que quelques décennies avant la conquête européenne. Ce faisant, on nie plus de 10 000 ans d'une glorieuse histoire amérindienne qui a vu l'éclosion de phénomènes sociaux essentiels, de créations artistiques uniques, et l'invention de techniques primordiales pour l'homme sud-américain, comme la domestication de certaines plantes ou l'apparition de la céramique.

A l'occasion de l'exposition sur l'Equateur du musée du quai Branly, les "Dossiers d'Archéologie" consacrent un numéro à la ceinture tropicale du Globe. Les peuplements qui s'y trouvent ont été si brutalement modifiés par l'arrivée des Occidentaux que désormais seule l'archéologie est à même de retrouver leur histoire et leurs modes de vie antérieurs.

Plumez un perroquet vert vivant, enduisez-le d'une substance particulière... Après la repousse, vous obtenez un oiseau au plumage jaune-rouge. Telle est la recette du tapirage, une pratique amazonienne qui risque de disparaître - avec ses secrets.

Dans la forêt amazonienne, les Indiens vivent en harmonie avec la nature depuis des siècles. Mais comment maintenir ce mode de vie dans un territoire de plus en plus convoité ?