Tourné au Japon en 1952-1953, "Fièvre sur Anatahan" est le dernier film de Josef von Sternberg. Il était aussi le préféré du cinéaSte, qui en eS!: l'« auteur >> presque autant qu'on peut l'être au cinéma, puisqu'il en a signé non seulement le scénario et la mise en scène, mais aussi la photographie, et qu'il a écrit et dit lui-même le commentaire qui en accompagne l'action. Un groupe de soldats et de pêcheurs japonais dont le navire est coulé le 12 juin 1944 se retrouvent tels autant de Robinsons sur un îlot volcanique en plein Pacifique, dans l'archipel des Mariannes. Menés par un sergent patriote qui a sauvé du naufrage une mitrailleuse, persuadés que le Japon ne saurait perdre la guerre, ils passent plus de sept ans sur l'îlot, prêts à le défendre contre une éventuelle attaque américaine.