"Joker n'est pas le premier film admirable s'emparant librement d'un super-héros de "comic books". "Batman le défi" de Tim Burton (1992) ou "The Dark Knight" de Christopher Nolan (2012), pour ne citer qu'eux, offraient une relecture passionnante de la mythologie de l'homme chauve-souris, en s'appuyant sur la qualité du scénario, la force de la mise en scène et le brio de l'interprétation. Le film de Todd Phillips réunit toutes ces qualités en y ajoutant un principe étonnant, celui de situer toute l'action dans un univers réaliste, sans fond vert ni effets spéciaux numériques.